Καθυστερημένη αποκαλούμε την ήβη όταν δεν εμφανίζονται τα σημάδια δευτερευόντων χαρακτηριστικών του φύλου μέχρι τα 13 στα κορίτσια και μέχρι τα 14 στα αγόρια. Η καθυστερημένη ήβη μπορεί να είναι κληρονομική. Σπανιότερα είναι δυνατόν να οφείλεται σε χρωμοσωμικές ανωμαλίες, γενετικές διαταραχές, χρόνιες ασθένειες ή όγκους στον υποθάλαμο ή την υπόφυση που παράγουν τις γοναδοτροπίνες (LH, FSH) , τις  ρυθμιστικές ορμόνες για  την ωρίμανση των δευτερευόντων χαρακτηριστικών του φύλου.

Ποια είναι τα συμπτώματα της καθυστερημένης ήβης

Η έλλειψη ανάπτυξης των δευτερευόντων χαρακτηριστικών του φύλου αποτελεί την κύρια ένδειξη ότι ένα παιδί μπορεί να έχει καθυστερημένη ήβη. Κάθε παιδί έχει διαφορετικά συμπτώματα, τα οποία είναι πιθανό να περιλαμβάνουν:

Κορίτσια:

• Η μη ανάπτυξη των μαστών στην ηλικία των 13 ετών
• Μεγαλύτερη των 5 ετών διαφορά από τη στιγμή που αρχίζει να αναπτύσσεται το στήθος μέχρι την πρώτη έμμηνο ρύση
• Έλλειψη έμμηνου ρύσης στην ηλικία των 15 ετών

Αγόρια:

• Η μη αύξηση του μεγέθους των όρχεων στην ηλικία των 14 ετών
• Έλλειψη τρίχωσης εφηβαίου στην ηλικία των 15 ετών
• Χρονική περίοδος άνω των 5 ετών για την ολοκλήρωση της ανάπτυξης των γεννητικών οργάνων

Πώς γίνεται η διάγνωση της καθυστερημένης ήβης

Αρχικά γίνεται κλινική εξέταση και λήψη οικογενειακού ιστορικού. Η διάγνωση της καθυστερημένης ήβης μπορεί να περιλαμβάνει:

• Αιματολογικές εξετάσεις  για να ελεγχθούν τυχόν χρωμοσωμικές ανωμαλίες
• Ορμονολογικό έλεγχο για μέτρηση γοναδοτροπινών (LH και FSH) οιστραδιόλης, τεστοστερόνης και θυρεοειδικών ορμονών
• Ακτινογραφία του αριστερού χεριού για να εκτιμηθεί η οστική ηλικία
• Υπέρηχους επινεφριδίων και γονάδων (ωοθηκών σε συνδυασμο με τη μήτρα και όρχεων)
• Μαγνητική τομογραφία εγκεφάλου και υπόφυσης

Ποιά είναι η θεραπεία για την καθυστερημένη ήβη

Η θεραπεία για την καθυστερημένη ήβη καθορίζεται από τον ειδικό με βάση:

• Την ηλικία του παιδιού, τη γενικότερη κατάσταση της υγείας του και το ιατρικό ιστορικό του
• Την αιτία

Πολλές φορές όταν αντιμετωπιστεί η αιτία, συνήθως δεν χρειάζεται περαιτέρω θεραπεία. Σε ορισμένες περιπτώσεις όμως η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει τη χορήγηση ορμονών για να πυροδοτηθεί η εξέλιξη των δευτερευόντων χαρακτηριστικών του φύλου ή χειρουργική επέμβαση για να διορθωθεί τυχόν ανατομικό πρόβλημα.